Ada kalanya Allah menegur manusia bukan dengan suara keras, tetapi dengan waktu. Bulan Rajab adalah salah satunya. Ia datang tanpa hingar-bingar, tanpa euforia besar, namun justru di situlah letak maknanya. Para ulama salaf memandang Rajab bukan sebagai bulan biasa, melainkan awal dari sebuah perjalanan ruhani panjang menuju Ramadan. Karena itulah muncul ungkapan yang sangat masyhur: Rajab adalah bulan menanam, Sya’ban bulan menyiram, dan Ramadan bulan memanen.

Ungkapan ini bukan sekadar peribahasa indah, melainkan cerminan cara pandang ulama terhadap pendidikan jiwa. Iman tidak tumbuh secara instan. Ia perlu proses, waktu, dan kesabaran – seperti tanaman yang tidak mungkin berbuah tanpa melalui masa tanam dan siram.

Rajab disebut bulan menanam karena ia adalah waktu menanam benih-benih kebaikan. Benih taubat, benih kesadaran, dan benih keinginan untuk kembali kepada Allah. Rajab termasuk bulan haram yang dimuliakan, sebagaimana firman Allah:

إِنَّ عِدَّةَ الشُّهُورِ عِندَ اللَّهِ اثْنَا عَشَرَ شَهْرًا فِي كِتَابِ اللَّهِ … مِنْهَا أَرْبَعَةٌ حُرُمٌ

“Sesungguhnya bilangan bulan di sisi Allah ada dua belas bulan… di antaranya ada empat bulan haram.”
(QS. At-Taubah: 36)

Para mufassir menjelaskan bahwa bulan-bulan haram adalah waktu yang menuntut kehati-hatian lebih besar dalam dosa dan kesungguhan lebih dalam ketaatan. Maka Rajab menjadi momentum terbaik untuk memulai perubahan, meski kecil. Bukan perubahan besar yang melelahkan, tetapi keputusan jujur dalam hati: aku ingin lebih dekat kepada Allah.

Imam Abu Bakr Al-Warraq رحمه الله berkata:

شهر رجب شهر الزرع، وشهر شعبان شهر السقي، وشهر رمضان شهر الحصاد

“Bulan Rajab adalah bulan menanam, Sya’ban bulan menyiram, dan Ramadan bulan memanen.”

Menanam di Rajab berarti mulai membersihkan dosa dengan istighfar, memperbaiki shalat yang selama ini lalai, dan mengurangi maksiat yang terasa berat untuk ditinggalkan. Tidak harus sempurna, karena yang Allah nilai adalah kejujuran niat.

Setelah benih ditanam, ia tidak akan hidup tanpa air. Di sinilah Sya’ban mengambil peran sebagai bulan menyiram. Sya’ban adalah bulan meningkatkan intensitas amal, menguatkan kebiasaan baik yang sudah dimulai di Rajab. Rasulullah ﷺ sendiri memberikan teladan nyata. ‘Aisyah رضي الله عنها berkata:

كَانَ رَسُولُ اللَّهِ ﷺ يَصُومُ شَعْبَانَ كُلَّهُ، أَوْ قَالَ: إِلَّا قَلِيلًا

“Rasulullah ﷺ biasa berpuasa di bulan Sya’ban hampir seluruhnya.”
(HR. Bukhari dan Muslim)

Para ulama menjelaskan bahwa puasa Nabi di Sya’ban bukan sekadar ibadah, tetapi latihan ruhani agar jiwa siap menyambut Ramadan. Inilah fase menyiram: memperbanyak amal sunnah, menjaga lisan, dan melatih konsistensi.

Jika Rajab diisi dengan niat, dan Sya’ban diisi dengan kesungguhan, maka Ramadan akan datang sebagai musim panen. Panen bukan hanya pahala, tetapi perubahan. Ramadan menjadi bulan di mana shalat terasa lebih khusyuk, Al-Qur’an lebih dekat, dan dosa terasa lebih dibenci. Allah berfirman:

يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا كُتِبَ عَلَيْكُمُ الصِّيَامُ كَمَا كُتِبَ عَلَى الَّذِينَ مِنْ قَبْلِكُمْ لَعَلَّكُمْ تَتَّقُونَ

“Wahai orang-orang yang beriman, diwajibkan atas kalian berpuasa agar kalian bertakwa.”
(QS. Al-Baqarah: 183)

Takwa yang dimaksud bukan hasil satu malam, melainkan buah dari proses panjang. Itulah mengapa banyak orang berpuasa di Ramadan tetapi tidak merasakan perubahan, karena mereka berharap panen tanpa menanam dan menyiram.

Para ulama sering mengingatkan bahwa waktu adalah pendidik jiwa. Imam Ibn Rajab Al-Hanbali رحمه الله berkata bahwa orang-orang saleh dahulu mempersiapkan diri menyambut Ramadan sejak bulan-bulan sebelumnya, dengan doa, taubat, dan latihan amal.

Bahkan Rasulullah ﷺ mengajarkan umatnya untuk memohon keberkahan sejak Rajab:

اللَّهُمَّ بَارِكْ لَنَا فِي رَجَبٍ وَشَعْبَانَ، وَبَلِّغْنَا رَمَضَانَ

“Ya Allah, berkahilah kami di bulan Rajab dan Sya’ban, dan sampaikan kami kepada Ramadan.”
(HR. Ahmad)

Doa ini menunjukkan bahwa Ramadan adalah tujuan, tetapi Rajab dan Sya’ban adalah jalannya.

Pada akhirnya, ungkapan Rajab menanam, Sya’ban menyiram, dan Ramadan memanen adalah nasihat lembut agar kita tidak tergesa-gesa dalam beragama. Islam tidak mengajarkan perubahan yang dipaksakan, tetapi pertumbuhan yang alami. Sedikit demi sedikit, namun istiqamah.

Jika hari ini kita masih merasa berat untuk berubah, mungkin karena benih belum ditanam. Dan jika Ramadan terasa hambar, bisa jadi karena tanahnya dibiarkan kering sejak awal. Maka sebelum Ramadan datang, Rajab mengajak kita untuk mulai. Pelan-pelan, jujur, dan penuh harap kepada Allah.

Karena panen terbaik bukanlah banyaknya amal, tetapi hati yang benar-benar hidup.